No dejes rastro: los 7 principios de Leave No Trace
RevolutionRace
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Actualizado: 7 de septiembre de 2026
Publicado el 31 de mayo de 2022
Todos tenemos el mismo derecho a disfrutar de la naturaleza. Para fomentar la protección de la fauna salvaje y reducir el impacto humano en el medio natural, la organización estadounidense Leave No Trace creó 7 principios para orientar a senderistas y amantes del aire libre sobre cómo disfrutar de la naturaleza de una forma más responsable. Creemos que estas pautas son útiles para cualquiera que pase tiempo en la naturaleza, estés donde estés.
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Principio 1: Planifica y prepárate
¿Por qué es tan importante planificar la salida dentro de los principios de Leave No Trace? Porque planificar y prepararte bien evita daños innecesarios al entorno y, además, te ahorra tiempo, energía y recursos. También te permite completar la ruta de forma segura, con confianza y con el menor estrés posible.
Estos son algunos puntos a tener en cuenta al planificar y preparar tu salida:
Lo primero, define quién viene y anota su experiencia, su forma física y sus capacidades. Pregúntate: ¿el número de personas cumple la normativa del lugar? Las actividades que planees durante la ruta deben ajustarse a las capacidades y los objetivos del grupo.
¿Cuáles son los objetivos de la salida para ti y para quienes te acompañen? ¿Es solo por diversión? ¿Quieres llegar a una distancia o a un número de pasos concreto? Define un objetivo común para todo el grupo.
Ajusta al máximo la cantidad de comida que llevas para no acabar con sobras, porque las sobras dejan rastro. Piensa en preparar recetas de una sola olla y llevar snacks ligeros: una receta de una sola olla necesita pocos utensilios, menos tiempo de cocción y te evita tener que hacer fuego.
Saca la comida de su envase y guárdala en bolsas reutilizables con cierre hermético. Según los principios de Leave No Trace, ¡todo lo que llevas contigo tiene que volver contigo!
Elige el equipo y la ropa adecuados para la ruta. Piensa en la comodidad, la seguridad y la previsión meteorológica.
Infórmate bien de la zona antes de salir. Puedes leer libros, buscar en internet, consultar mapas o incluso preguntar directamente al organismo que gestiona la zona. Algunos aspectos clave son los distintos tipos de terreno, las normas y restricciones, y los límites del terreno.
Y cuando vuelvas, valora cómo ha ido la salida y anota qué puedes mejorar la próxima vez.
Principio 2: Camina y acampa en superficies resistentes
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El objetivo de Leave No Trace es moverse por espacios naturales sin dañar el terreno ni el agua. El daño se produce cuando se pisa la vegetación o los organismos del suelo hasta que ya no pueden recuperarse: el suelo se erosiona y se acaban abriendo senderos que no deberían existir. Por eso lo mejor es seguir los caminos ya marcados y usar los senderos señalizados siempre que sea posible. Quien no pueda evitar salir del sendero debería pisar rocas y otras superficies duras y, si va en grupo, separarse en abanico en lugar de ir en fila, para que no quede una huella marcada que otros sigan después.
Cada superficie reacciona de forma distinta al paso de las personas y tiene un nivel de resistencia diferente. La roca, la grava y la arena son muy resistentes y aguantan bien el paso repetido y el roce. Ten en cuenta que los líquenes —unos organismos parecidos a las plantas— crecen a veces sobre las rocas y son vulnerables al pisoteo continuado. El hielo y la nieve son temporales, así que en general son buenas superficies por las que moverse: usa el calzado adecuado, sigue las medidas de seguridad y comprueba que la capa de nieve tenga suficiente grosor para no dañar lo que hay debajo. Es mejor evitar otras superficies, como la vegetación, porque su resistencia es muy variable. Busca zonas de vegetación dispersa con hierba seca o lugares donde puedas esquivarla.
Buenas prácticas en el campamento
Acampa en superficies resistentes para reducir tu impacto en el entorno. Estos son algunos pasos importantes a la hora de elegir el sitio donde montar el campamento y conservar lo que te rodea:
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Acampa a un mínimo de 60 metros de la orilla para que los animales puedan acceder a una fuente natural de agua.
Intenta acampar en zonas ya muy transitadas, para que tu paso no genere un impacto perceptible. Busca sitios donde la vegetación ya haya desaparecido.
Evita repetir siempre el mismo recorrido para no pisar tantas veces el mismo camino. Lleva recipientes de agua para reducir los viajes a las fuentes de agua. También es recomendable moverte por el campamento con calzado blando.
Cuando dejes el campamento, piensa en devolverle su aspecto natural. Cubre las zonas removidas, borra las huellas y peina con la mano la hierba aplastada para ayudar a que el terreno se recupere.
No retires ni limpies nunca la materia orgánica del suelo, como hojas, líquenes, grava y piedras: una vez alterada, es difícil reponerla y puede causar daños.
Principio 3: Gestiona los residuos correctamente
Es fundamental que pienses en los residuos que dejas atrás, por el entorno, por la fauna y por las demás personas que pasan por el sendero. Aquí tienes los distintos tipos de residuos y cómo gestionarlos correctamente según los principios de Leave No Trace:
Residuos humanos
En muchos lugares, enterrar tus excrementos de la forma correcta es la mejor manera de evitar contaminar el agua. Enterrarlos también reduce la propagación de enfermedades y acelera la descomposición. En algunos lugares, como los valles estrechos, los excrementos humanos sólidos hay que sacarlos de la zona. Consulta las normas concretas con el organismo que gestiona el espacio.
Enterrar los excrementos en un hoyo individual (cat hole) es la forma de gestión más habitual y aceptada. Busca un sitio soleado y algo elevado. Cava el hoyo a un mínimo de 60 metros de cualquier curso de agua, sendero o campamento, y que tenga unos 15-20 cm de profundidad y 10-15 cm de ancho. Cuando termines, rellénalo con tierra y cúbrelo con materiales naturales.
Llévate siempre los productos de higiene femenina. No los quemes ni los entierres. En algunas situaciones puede ser mejor una letrina, por ejemplo si vas a quedarte varios días en el mismo sitio; para elegir el mejor lugar, sigue los mismos criterios que para el hoyo individual.
Usa el papel higiénico con moderación y evita las marcas perfumadas. No lo quemes, sobre todo en zonas secas. Lo mejor es enterrarlo en el hoyo o llevártelo contigo. Algunos senderistas usan papel higiénico natural, como vegetación o nieve, aunque eso no es para todo el mundo.
Intenta orinar sobre rocas, agujas de pino y grava, porque así es menos probable que atraigas a los animales, que pueden dañar las plantas y remover el suelo. Echar un poco de agua de la botella para diluir la orina también ayuda a disimular el olor.
Agua sucia
Toda el agua sucia, sobre todo la que lleva jabón o crema, puede afectar a la calidad del agua de los alrededores, así que úsala lo menos posible. Cuando te laves o limpies tu equipo, mantente a un mínimo de 60 metros de la orilla y enjuaga con una jarra o una olla con agua. ¡Agua caliente y a frotar con ganas! Usa solo jabón biodegradable y sin perfume. La tierra que hay entre la orilla y tú filtrará el agua usada; solo recuerda colar los restos de comida y tirar el agua lejos del campamento. Y piensa en llevar gel desinfectante: así te limpias las manos sin generar agua sucia.
Otros residuos
¡Si lo llevas contigo, tiene que volver contigo! Para la fauna es fundamental que nos llevemos los restos de cocina y las sobras de comida. La basura olvidada o abandonada no solo estropea el entorno: también puede ser mortal. Lleva bolsas para recoger tus residuos y, si alguien ha dejado los suyos, haz lo correcto y llévatelos también. Eso es no dejar rastro.
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Principio 4: Deja lo que encuentres
Deja que los demás disfruten de la naturaleza tal y como es: las cosas que llaman la atención, como rocas, plantas o restos arqueológicos, tienen que quedarse tal y como las encontraste. No construyas mesas, sillas, soportes para hamacas ni refugios, y no caves zanjas. Si despejas el suelo de una zona, vuelve a colocar todo en su sitio antes de irte para reducir el rastro del paso humano. Ten en cuenta que en muchos espacios protegidos es ilegal llevarse cualquier elemento natural del lugar.
Principio 5: Minimiza el impacto de las hogueras
Lo primero es aprender a hacer una hoguera correctamente. Después, antes de encenderla, párate a pensar en estas cinco preguntas clave:
¿Qué riesgo de incendio hay en esta época del año y en el lugar que he elegido?
¿Hay restricciones por parte de quien gestiona la zona?
¿Hay suficiente leña en el suelo para hacer fuego, por ejemplo ramas o palos caídos?
¿Tienen los miembros del grupo los conocimientos para hacer una hoguera que no deje rastro?
¿Las condiciones del terreno permiten que la madera se regenere a tiempo? ¿O voy a contribuir a la demanda de leña?
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Intenta acampar en zonas con mucha madera; si ves que hay poca, sigue adelante y busca otro sitio. Y mejor no hacer fuego si la zona está a mucha altitud, si es de clima desértico o si recibe mucho tránsito y uso.
Círculos de piedra ya existentes
En un campamento muy transitado, un círculo de piedra ya existente es el mejor lugar para hacer fuego. Mantén la hoguera pequeña y encendida solo mientras la estés usando, y deja que la madera se consuma por completo. Apaga el fuego con agua, no con tierra: la tierra puede no apagarlo del todo y hace que el fuego humee y contamine más. Evita hacer fuego junto a afloramientos rocosos, porque puede dejar marcas permanentes en el paisaje.
Principio 6: Respeta la fauna salvaje
Observa siempre a los animales en silencio, desde lejos y, si es posible, en grupos pequeños. La idea es no asustarlos ni obligarlos a huir de su hábitat natural. Los movimientos bruscos y los ruidos fuertes pueden alterarlos. No los persigas, no les des de comer, no los toques, no los agarres ni te acerques a ellos. Cuando las temperaturas son extremas o cambian mucho, las molestias y el estrés pueden dejar a un animal sin fuerzas para adaptarse a esos cambios. La excepción son las zonas con osos: allí es bueno hacer algo de ruido para que sepan que estás ahí y así no los sorprendas ni te pongas en peligro.
Tu salud también es una prioridad, ya que el animal puede transmitir enfermedades como la rabia. Por eso, si te encuentras con un animal enfermo o herido, no intentes ayudarlo: contacta de inmediato con el guarda forestal.
Si una persona toca a una cría o la saca de su hábitat, sus padres pueden abandonarla. Deja que los animales accedan a las fuentes de agua dándoles el espacio que necesitan para sentirse seguros; es decir, monta el campamento a un mínimo de 60 metros de cualquier punto de agua.
En zonas desérticas es prudente evitar las charcas por la noche, porque los animales del desierto suelen estar más activos en la oscuridad. Con tan poca agua en este clima, quien viaja por el desierto debe reducir al máximo su impacto sobre los animales que viven allí y sobre la poca agua que tienen.
Lávate y gestiona tus residuos con cuidado y sentido común, para no contaminar el entorno ni afectar a los animales del agua y de la tierra. Bañarse no suele ser un problema, pero en desiertos y otros climas secos es mejor no alterar las escasas fuentes de agua para que los animales puedan aprovecharlas.
Estás de visita en su casa, así que actúa en consecuencia. Observa desde lejos, deja mucho espacio y guarda la comida y los residuos bien cerrados y lejos de los animales.
Principio 7: Piensa en los demás en el sendero
Todo el mundo debería poder disfrutar de su aventura al aire libre, y por eso el último principio es ser amable y considerado con las demás personas que usan el sendero. Cosas como el ruido excesivo, las mascotas sin control, la basura y los daños al entorno molestan a los demás.
Normas básicas de convivencia
Se recomienda ir en grupos pequeños y a horas de menos afluencia, y evitar los festivos y los fines de semana concurridos si puedes. Si paras a descansar, hazlo fuera del sendero para no bloquear el paso a los demás.
Contaminación acústica
Deja los altavoces en casa. Si prefieres caminar con auriculares, recuerda mantener un volumen adecuado para seguir atento a lo que ocurre a tu alrededor.
Prioridad de paso
Saber cuándo y a quién ceder el paso es clave para que todo fluya. Lo habitual es que los senderistas cedan el paso a quien sube; si eres tú quien sube, los demás te lo cederán a ti. Si hay un caballo en el sendero, los senderistas ceden el paso: los caballos siempre tienen prioridad, porque se asustan con facilidad. Cuando pasen, sal del sendero y deja bastante espacio, y si necesitas hablar con quien lo monta, hazlo en voz baja y con calma. Los ciclistas ceden el paso tanto a senderistas como a caballos. Antes de adelantar a alguien, avisa de que estás ahí y luego pasa con precaución.
Mascotas
Comprueba si la ruta que has elegido tiene restricciones con las mascotas, sobre todo con los perros. Mantén a tus mascotas controladas: por ejemplo, si no vuelven bien a la llamada, llévalas siempre con correa. Y recuerda recoger sus excrementos.
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